forteresse et caravansérail

Une belle randonnée va marquer ce samedi 21 juillet.

Nous allons rayonner dans le Vayots Dzor, qui est un des dix marz (unité administrative) d'Arménie. Ce marz est représenté en jaune sur la carte ci-dessous. 

Nous allons monter jusqu'à la forteresse de Sembataberd. Elle est située plus ou moins  au nord du village de Yeghegnadzor (où nous avons passé la nuit), la capitale du Vayots Dzor.

Nous traverserons ensuite le village de Yéghegis, avec, il faut bien renouer avec les bonnes habitudes, la visite de l'église de Zorats.

Nous passerons devant le caravansérail de Sélim pour terminer la journée au lac Sevan, la grande étendue bleue sur la carte générale de l'Arménie.

La randonnée commence par une petite marche dans la campagne mais enchaîne assez vite avec une longue montée : la forteresse trône en haut de sa montagne !

Ça grimpe, ça grimpe...

  

Voici l'entrée. La forteresse a été fondée au 5ème siècle et bien fortifiée aux 9ème et 10ème siècles. Certaines preuves suggèrent qu'elle aurait été capturée par les Mongols au 13ème siècle.

On se sent soulagée d'être arrivée !!!

D'épais remparts protègent la forteresse sur trois de ses côtés.

                           

Vue sur la campagne environnante.

Après cette visite, on va traverser le village de Yéghégis avant d'arriver à son église. Quelques maisons.

À la sortie du village, voici l'église de Zorats.

L'autel très simple.

Comme on le voit sur cette photo, l'église est ouverte sur l'extérieur.

Devant l'église, quelques tombes et croix.

En fin d'après-midi, notre route empruntera le col de Sélim, à 2410 m d'altitude. Cet itinéraire, longtemps fréquenté par des mulets et des chameaux, reliait les pays du Caucase et de la Russie au monde arabo-persan.

Situé au sommet du col, le caravansérail de Sélim, construit en 1332 était une étape pour les caravanes des marchands. Sa position isolée lui vaut d'être le mieux préservé d'Arménie.

Il dispose d'une unique entrée. On arrive dans une première salle.

L'intérieur de la salle principale est très sombre, uniquement éclairé par cette lanterne.

Cette photo d'intérieur a été prise au flash !

De nos jours, le caravansérail ne sert plus que d'abri pour les hirondelles !!!

Avant d'arriver au lac Sevan, nous visitons le cimetière de Noratus, un site exceptionnel de pierres tombales appelées khatchkar. Il en compte 728. Le plus ancien date de 996.  

Une légende locale veut que les villageois s'apprêtant à subir les assauts des troupes de Tamerlan auraient muni les katchkars de casques et d'épées ; de loin, ceux-ci auraient été pris pour des soldats, causant la fuite de l'ennemi !

Femmes yésides (les yésides sont réputés pour leur qualité de bergers).

On trouve aussi d'anciennes pierres tombales sculptées.

Pierre représentant un laboureur.

Pierre représentant un mariage.

A la fin de la visite, nous avons été surpris par la pluie et le vent... et à notre grande confusion, le réflexe a été de photographier notre pauvre guide en détresse avec son grand parapluie plutôt que lui prêter main forte....

randonnée au mont Ughtasar

Ce vendredi 20 juillet en Arménie est à marquer d'une pierre blanche : nous ne verrons ni église, ni monastère, non, non, pas même un tout petit bout. Comment ? Est-il possible ? Bon, c'est pas pour ça qu'on va nager dans la modernité, hein ! Au contraire, nous allons faire un bond... en arrière, vers le paléolithique. Ah, oui, je me disais aussi...

Aujourd'hui, on se promène dans la campagne, parmi les petites fleurs. 

Et, comme nous sommes très courageux, on y va en 4x4. Et du courage, il en faut pour monter dans ces engins qui vous expédient au plafond au moindre cahot dû aux énormes pierres qui jalonnent le sentier. 

Après une heure et demie de route (ah, que je suis gentille en disant "route"), les véhicules nous déposent, à 2800 m d'altitude, sur la montagne nommée Ughtasar (qui signifie "bosses de chameau"). C'est un volcan éteint. 

À partir de là, c'est grimpette jusqu'à 3200 m.

Un petit lac occupe le cratère de cet ancien volcan.

On s'approche. Arrivés là, nous sommes à moins d'un kilomètre à vol d'oiseau de l'Azerbaïdjan.

                                       

On fait d'abord connaissance avec la faune. Plus ou moins planquée.

Puis ce sont les pétroglyphes qui nous intéressent. Bon, c'était le but de la promenade !!!

Cercles, spirales, lignes mais aussi silhouettes humaines et divers animaux gravés depuis plusieurs millénaires sur ces pierres noires et grises. Les plus anciennes gravures datent de 12 000 ans avant JC. La plus grande variété date de l'âge de bronze, entre 3000 et 1000 avant JC.

Cette journée nous offre également l'occasion d'admirer la flore locale.

Ah bah non, c'est plus de la flore et c'est de l'importé !

Dans l'après-midi,  à quelques kilomètres de là, nous visitons le site mégalithique de Korats Karer (cela signifie "pierres dressées") qui date d'au moins 7500 ans.

Ce site comporte plus de 200 menhirs d'une hauteur variant entre 0.5 et 3 mètres et pesant jusqu'à 10 tonnes.

80 de ces rochers sont percés d'un trou ce qui a conduit les archéologues à penser que le site pourrait être un observatoire astronomique.

Y a même une extraterrestre !

Les archéologues ont aussi identifié le site comme étant une nécropole datant de l'âge de bronze.

Sur la route qui nous conduits à Yeghegnadzor où nous serons hébergés chez l'habitant, nous nous arrêtons pour acheter du miel.

On voit ici les ruches et le "logement" de l'apiculteur.