Nous avons débuté notre voyage dans le pays en partant vers le Sud-Est d'Erevan.
Visite des monastères de Khor Virap (proche de la ville d'Artashat et de la frontière turque) et de Noravank non loin de Yeghegnadzor.
Le Monastère de Khor Virap est probablement l'image la plus célèbre d'Arménie puisqu'on le voit toujours dominé par le Mont Ararat.
Grégoire Loussavoritch, futur Grégoire L'Illuminateur, fut jeté aux oubliettes (Khor Virap signifie "puits profond") où il survécut miraculeusement pendant 13 ans.
Lorsque le roi, après avoir martyrisé Hripsimé et ses compagnes (j'en ai parlé dans le premier article sur les églises d'Arménie) tomba malade, Grégoire apparut comme le seul capable de le soigner. Il le guérit et le convertit au christianisme. L'Arménie devient alors le premier pays chrétien.
Au VIIème siècle, au dessus de la fosse, on édifia une église qui allait devenir le monastère Khor Virap.
L'histoire est racontée sur un panneau explicatif en français.
Vue sur le mont Ararat depuis le monastère.
La fosse est sombre et humide.
On y trouve une représentation de Grégoire qui deviendra par la suite le premier catholicos d'Arménie.
Mais qui vois-je encore en bas ?
Face au Mont Ararat, au pied de la colline, s'étend un grand cimetière.
Après cette visite, quelques kilomètres en voiture nous conduisent au départ d'une courte randonnée, de la descente principalement, mais un peu pénible sous le cagnard.
Tout est très sec.
La randonnée se termine près du monastère de Noravank qui comprend plusieurs églises.
Gros plan sur le tympan supérieur.
Gros plan sur la croix gravée sous le puits de lumière.
Les fonts baptismaux.
Un jeune couple souhaite se marier dans cette église : le pope leur fait ses recommandations en présence des témoins.
A cette église est accolée la petite chapelle de Sembat Orbélian.
Ici encore, une belle porte.
Et des tombes.
Elle comporte plusieurs niveaux.
Le premier niveau est accessible par la porte que l'on voit en bas surmontée d'un tympan représentant une Vierge à l'enfant.
On accède au deuxième niveau par des escaliers adossés à la façade occidentale. C'est l'église proprement dite.
L'escalade et la descente sont périlleuses !
Intérieur de cette église.
Petit coup d’œil à la jolie porte sculptée.
Le troisième niveau se compose du dôme qui surmonte l'ensemble.
Cette journée du 18 juillet se termine à Goris où nous arrivons après 2 heures de route.
18 juillet ? Mais oui, bien sûr, c'est le premier anniversaire de Rose. Pour l'occasion, je lui ai acheté un petit moulin à vent !
Bon anniversaire, Bébé Rose !
