De Nanjing … à Xi’an (2)

Xi’an est mondialement connue grâce à son « armée de terre cuite » située à  une trentaine de kilomètres de la ville. Ce site fait partie des incontournables lorsqu’on se rend à Xi’an. Donc, le troisième jour, nous avons suivi la foule, pris un bus à la gare et nous nous y sommes rendus.

L’empereur Qin (en pinyin : qínshǐhuáng líng littéralement le « premier empereur des Qin »)  qui unifia la Chine il y a 2200 ans et dont on pense qu’il a donné son nom au pays (Qin se prononce Tchin en chinois) craignait de ne plus être protégé lors de son passage dans le royaume des morts. A son décès, vers 210 avant JC, une copie de son armée a donc été enterrée dans les positions traditionnelles de combat. Il y a des archers, des arbalétriers, des cavaliers, des généraux, et chacun d’eux a un visage différent. Cette armée aurait demandé le travail de plus de 700 000 ouvriers pendant 35 ans.

Les sacrifices humains étaient importants lors de la mort d’un grand personnage. Cependant, sous la dynastie Han, la présence de substituts en terre cuite ou en bois était alors de règle et a créé une très grande richesse dans le domaine de la sculpture chinoise. Par contre les ouvriers ayant assisté à l’enterrement ont été emmurés vivants afin de ne pas divulguer les secrets de la construction. Le non-sacrifice a quand même ses limites !

Cette armée a été découverte par hasard en 1974. Des paysans qui voulaient creuser un puits ont mis au jour des débris de poteries. Les plafonds des galeries qui protégeaient les statues se sont effondrés et les ont réduites à l’état de morceaux, parfois plus de 100 pour une seule statue. Depuis, des chercheurs reconstituent ce gigantesque puzzle.

Le travail se poursuit encore de nos jours. Il faudra encore des dizaines d’années pour que tout le site  soit fouillé et que toutes les statues soient remontées.

Lien Wikipédia :

https://fr.wikipedia.org/wiki/Mausol%C3%A9e_de_l'empereur_Qin

Voici ce qui est mis au jour, on distingue des morceaux de tunique, de bras ou de jambes : 

Numérotation des différents morceaux et réparation : 

L’équipe des scientifiques :

Mise en place dans les fosses : 

Vue générale de la fosse 1 : 

Ce qui est remarquable dans cette armée, ce sont les expressions des visages, toutes différentes. On suppose que les sculpteurs se sont inspirés de leurs propres visages ou de ceux de leurs voisins ! A moins que chaque soldat de l’armée de l’empereur n’ait posé pour la postérité.

Même Hergé a fourni un croquis !